Álmában érte a halál: örökre elaludt hazánk legkedveltebb színésze
Egy színész, akit egy ország ölelt a szívébe, aki generációkat bűvölt el művészetével, és akinek hangja máig élénken visszhangzik az emlékek között. Gruber Hugó nem csupán egy színész volt, hanem egy igazi reneszánsz ember, aki életét a színház, a bábjáték és a szinkronszínészet szolgálatának szentelte.
A története 1938-ban kezdődött, Budapesten, egy polgári család gyermekeként. Kissrácként a Városliget jelentette számára az ihlet forrását. Egy egyszerű, ám varázslatos bábelőadás volt az a pillanat, ami eldöntötte életútját – ő is ezzel akart foglalkozni, bábokkal, színházzal, színes történetekkel, amiket a paraván mögött kelt életre.
Gruber Hugó pályafutását amatőr bábosként kezdte, majd 1954-ben az Astra Bábegyütteshez csatlakozott. Az évek múlásával jelentős alakjává vált a társulatnak, életre keltve ikonikus figurákat. A Futrinka utca hősei közül Nyúl apóként lopta be magát a közönség szívébe, de számos más szerepben is bizonyította tehetségét. Nem csupán hazai, hanem nemzetközi színpadokon is sikert aratott.
De Gruber Hugó tehetsége messze túlnyúlt a bábjáték világán. Hangja a szinkronszínészetben is páratlan volt. Ha valaki hallotta őt Gene Hackman, Bud Spencer, vagy Robert Onedin magyar hangjaként, soha nem felejtette el az erőt és melegséget, amit közvetített. Hangja a magyar filmek egyik meghatározó alapelemévé vált. Ő volt Kvarg Lipót a Csipet Csapatban, vagy Kákalaki Akka a Nils Holgerson csodálatos utazásában – mind olyan karakterek, amelyek hangját az emberek ma is felidézik, ha becsukják a szemüket.
A művész életműve azonban nemcsak a hangjátékra és a bábművészetre korlátozódott. Filmes szerepeiben és színpadi jelenlétével is kivételesen erős alakításokat nyújtott. A Kincskereső kisködmön, az Árgyélus királyfi és a Szomszédok csak néhány azon produkciók közül, amelyekben szerepelt, és amelyekben elbűvölte a nézőket.
Magánéletében is megőrizte a szelídség és harmónia képét. Bölcskei Katalinnal kötött házassága a szeretet és kitartás példája volt. Munkáját és elkötelezettségét számos díjjal ismerték el, köztük a Jászai Mari-díjjal és az érdemes művész címével.