Budapest
Related Articles
Emlékszem, mikor először találkoztam Wendével.
Egy felvágós kávézóban voltunk bruncholni, ahol betonfalak voltak, hangos evőeszközök csilingeltek, és az ételek jobban néztek ki, mint ahogy ízlettek. Tíz percet késett, hófehér, elegáns blézerben érkezett, és nem kért bocsánatot. Kezet nyújtott ölelés helyett, és egyszer sem kérdezte meg, hogy vagyok.
A fiam, Matthew, nem tudott abbahagyni a mosolygást. Mintha minden szavát meg akarta volna jegyezni, odahajolt hozzá. Figyeltem, ahogy tanulmányozza az arcát, miközben a galériamegnyitókról, a szobanövényekről és valami „szándékos dizájnról” beszélt.
Wendy kifinomult, éles eszű és ambiciózus volt.
De egyetlen egyszer sem érdeklődött Alex iránt, az unokám és Matthew kisfia iránt az első házasságából. Akkor öt éves volt, és anyja halála óta nálam élt. Egy gyengéd lélek, nagy szemekkel és csendes megjelenéssel, gyakran szorongatott egy könyvet vagy egy játék dinoszauruszt, mintha az lett volna a páncélja a világ ellen.
Az, hogy semmilyen aggodalmat, érdeklődést vagy akár csak megemlítést nem mutatott iránta, bántott.
Amikor Matthew közölte, hogy összeházasodnak, az első reakcióm nem az öröm volt, hanem egy kérdés: „Miért nem tölti az időt Alexszel?”
Pillantás történt, és valami megrándult a szemében, aztán azt mondta: „Ő… alkalmazkodik. Ez egy folyamat.”
Ez volt az első figyelmeztető jel. Akkor nem faggattam tovább, pedig kellett volna.
Az esküvőig vezető hónapok egy káosz voltak: ruhapróbák, virágkötők, ülésrendek, és Alexről semmi szó. Nem láttam a nevét a meghívón, sem szerepet neki. Nem volt említés ruha vagy külön fotó kapcsán.
Két héttel az esküvő előtt meghívtam Wendyt teára. Gondoltam, talán csak tőlem kell hallania, mit is jelent Alex a családunknak.
Tiszta fehér blúzban érkezett, ránc nélkül, minden mozdulata nyugodt és összeszedett volt.
Finoman megkérdeztem: „Szóval, milyen szerepet szánsz Alexnek az esküvőn?”
Blinkelt, letette a csészét, majd mosolygott.
„Ó, hát… ez nem igazán gyerekbarát esemény” – mondta lazán.
„Egy esküvő nem éjszakai klub, Wendy,” válaszoltam higgadtan. „Ő öt éves. És Matthew fia.”
Hátradőlt, és azt mondta: „Pontosan, ő Matthew fia, nem az enyém.”
Bámultam rá, nem voltam benne biztos, hogy jól hallottam-e.
Folytatta: „Nézd, nem utálom a gyerekeket, ha ezt gondolod. Csak… nem vagyok még kész arra, hogy teljes állású mostohaanyja legyek. Matthew-vel megbeszéltük, hogy Alex nálad marad, mert szükségünk van a térre. Mindenkinek jobb így.”
„Nem jobb Alexnek,” mondtam.
Nevetett, mintha túldramatizálnám a helyzetet. „Ő úgysem fog emlékezni erre a napra. Öt éves.”
„Ő viszont emlékezni fog arra, hogy kizárták,” mondtam. „A gyerekek mindig emlékeznek, ha kirekesztik őket.”
Összeszorította az állát. „Ez a mi esküvőnk. Nem fogom feláldozni a fotókat, a hangulatot vagy az élményt csak azért, mert mindenki elvár tőlem egy érzelgős pillanatot egy olyan gyerekkel, akit alig ismerek.”
Ettől nem szóltam többet.
De valami megváltozott bennem.
Wendy nem csak esküvőt akart, hanem egy gondosan megtervezett életet bonyodalmak és kréták nélkül a padlón. Nem akarta, hogy Matthew múltját felidézzék.
És Alex? Ő volt ez az emlékeztető.
Mégis Matthew nem állt ki mellette. Soha nem tette.
Így hát az esküvő napján én öltöztettem fel Alexet. Csinos volt egy kis szürke öltönyben és tengerészkék nyakkendőben. Lehajoltam, hogy bekössem a cipőfűzőjét, és egy kis csokrot adtam a kezébe.
„Ezt Miss Wendynek akarom adni,” suttogta. „Hogy tudja, boldog vagyok, hogy ő lesz az új anyukám.”
Majdnem megmondtam neki, hogy ne tegye. Majdnem azt mondtam, hogy tartsa meg ezt a virágot valakinek, aki megérdemli.
De nem tettem. Csak megcsókoltam a homlokát, és azt mondtam: „Olyan kedves vagy, drága unokám.”
Amikor megérkeztünk a helyszínre, Wendy azonnal kiszúrt minket. Az arca nem rezdült, de a szeme megkeményedett.
Gyors léptekkel átszelte a kertet, és félrehúzott.
„Miért van itt?” suttogta mérgesen.
„Az apjáért van itt,” válaszoltam nyugodtan, mint mindig.
„Beszéltünk erről,” mondta. „Megígérted, hogy nem hozod el.”
„Sosem ígértem,” válaszoltam. „Te mondtad, mit akarsz. Én nem egyeztem bele.”