Az évekig tartó elhanyagoltság súlyos károkat okozott, amelyek a lány egész életére kihatottak. Amikor a dolgok nehézre fordultak, az örökbefogadó édesapa így nyilatkozott: „Ez a helyzet. De örökbe fogadtuk őt. Soha nem mondok le az én kisbabámról.”
A férfi örökbefogadott egy lányt, aki egy sötét, szekrénynagyságú szobában töltötte élete első 7 évét
A napsütés vagy a szél érintése a bőrön, a kedvenc ételünk íze a nyelvünkön – ezek olyan apróságok, amiket az emberek többsége minden nap élvezhet. De Danielle Crockett (Dani) élete első 7 évében soha nem tapasztalt ehhez hasonló dolgokat.
Dani évekig egy sötét, szekrény nagyságú szobában élt a Tampa-öböl környékén, Floridában, ahol a saját vizelete és ürüléke valamint csótányok vették körül.
Biológiai anyja később azt mondta a rendőröknek, hogy özvegyként minden tőle telhetőt megtett, de úgy tűnik a legjobb, ami tőle telt az volt, hogy egy penészes matracon hagyta a gyereket a kis szobában, ahol a kislány csontsovány testét kukacok és tetvek lepték el.
Dani élete első 7 évében nem kapott szilárd táplálékot.
Az elhanyagolt, sovány kislányt végül úgy találták meg, hogy valaki, aki épp elsétált a ház előtt, megpillantotta őt az ablakban, és értesítette a rendőrséget. Elsőként Mark Holste nyomozó érkezett a helyszínre, aki megkérdezte a lányt, hogy hívják, de nem kapott választ, mivel a gyerek nem tudott beszélni.
Holste látta, hogy a lány nem visel mást, mint egy duzzadt pelenkát, amiből ürülék szivárgott és folyt végig a lábán. A nyomozó kórházba vitte a gyereket, és az eset hamarosan úgy került be a köztudatba, mint az egyik legborzalmasabb hanyagsági és bántalmazási ügy.
„Ez volt a legrosszabb eset, amit valaha láttam.” – mondta Holste.
Dani alig volt 20 kiló, amikor rátaláltak. Bár majdnem 7 éves volt, nem tudott járni, beszélni, és még soha nem evett szilárd ételt. Miután orvosi ellátásban részesült, végül örökbe fogadta egy házaspár, Bernie és Diane Lierow, akik már 14 másik gyereket is befogadtak nevelőszülőkként az évek során.