Budapest
Related Articles
Dolgozó anyának lenni soha nem volt könnyű, de mindig büszke voltam arra, hogy megtaláltam az egyensúlyt a karrierem és a családom között.
A munkám annyira lefoglal, hogy néha csak akkor érek haza, amikor már mindenki befejezte a vacsorát, és a lámpák is lekapcsolva pihennek.
Ennek ellenére mindig gondoskodtam arról, hogy a családomnak mindene meglegyen, amire szüksége van.
A férjem, Mark, korábban szintén stabil munkával rendelkezett, de minden megváltozott, amikor néhány éve elbocsátották. Alkalmanként vállalt kisebb munkákat, amivel hozzájárult a háztartáshoz, de a kiadások nagy része az én vállamra nehezedett.
Őszintén szólva nem bántam. Ezt teszi az ember a családjáért, nem igaz?
De az utóbbi időben repedéseket kezdtem észrevenni a kapcsolatunkon.
A munkám miatt egyre kevesebb időt töltöttem Markkal, mert mire hazaértem, ő már aludt. Úgy éreztem, kezdünk eltávolodni egymástól.
Ennek ellenére nem gondoltam bele túl mélyen. Azt hittem, hogy majd az éves nyaralásunkon újra közelebb kerülünk egymáshoz.
Az éves nyaralás egy hagyomány volt a családunkban. Nem számított, milyen nehéz volt anyagilag, mindig félretettünk egy kis időt, hogy együtt eltöltsünk pár napot, távol mindentől.
Ez olyasmi volt, amit nagyon becsültem, mert lehetőséget adott arra, hogy újra kapcsolódjunk egymáshoz, és olyan emlékeket hozzunk létre, amelyek egy életen át megmaradnak.
Idén különösen szerettem volna, ha a nyaralás különleges lenne. Főleg azért, mert Mark mostanában sokat küzdött, hogy megfelelő munkát találjon. Azt gondoltam, ez egy kis örömöt hozhat az életébe.
„Szükségünk van erre” – mondtam neki egy különösen fárasztó munkanap után. „Néhány nap távol mindentől, csak mi hárman.”
„De nincs munkám, és—”
„Nincs semmilyen de” – vágtam közbe. „Mindent elintézek. És biztos vagyok benne, hogy ha kipihenten térsz vissza, könnyebben találsz majd munkát. Ne aggódj, rendben?”
„Rendben” – mosolyodott el. „Köszönöm, hogy mindent megteszel értünk. Biztos vagyok benne, hogy Eric is imádni fogja az utazást.”
A fiunk, Eric, húszéves, és egyetemre jár. Mint a legtöbb vele egykorú fiatal, ő is el van merülve a saját világában: bulik, barátok és közösségi média. De amikor felhívtam, hogy elmondjam neki a nyaralási terveinket, őszinte izgatottsággal reagált.
„Igen, anya, benne vagyok!” – kiáltotta. „Alig várom, hogy veletek legyek.”
Örömmel töltött el, hogy ennyire lelkes.
Egy nappal később azonban újra hívott egy kéréssel.
„Anya, nem baj, ha elhozom a barátnőmet is?”
A barátnőjét? Ez teljesen új volt számomra.
„Ööö… azt hiszem, igen” – válaszoltam bizonytalanul. „Mi a neve?”
„Jessica” – mondta. „Nagyszerű lány. Imádni fogod.”
Nem igazán tudtam, mit gondoljak erről. Az éves nyaralásunk mindig csak rólunk, hármunkról szólt, és furcsa érzés volt beengedni egy új embert, akit még soha nem is láttam. De Eric annyira izgatott volt, hogy nem akartam elrontani a kedvét.
Elmondta, hogy három hónapja vannak együtt.
„Rendben” – mondtam végül. „Szívesen látjuk őt is.”
Ahogy közeledett az utazás, teljesen belemerültem a szervezésbe. Minden tökéletes akartam, hogy legyen.
Fogalmam sem volt róla, hogy ez a nyaralás nem a kikapcsolódásról vagy a családi kötelékek megerősítéséről fog szólni. Ehelyett életem egyik legrosszabb rémálmává vált.
Jessica csatlakozott hozzánk a repülőtéren, mintha épp egy magazinból lépett volna ki. Karcsú öltözéke, tökéletesen beállított haja és sugárzó mosolya azonnal magára vonta mindenki figyelmét – beleértve Markét is.
A férjem különösen elbűvölve tűnt. Segített cipelni Jessica bőröndjét, és még a cipőválasztását is megdicsérte. Úgy döntöttem, ezt csak udvariasságnak veszem.
Végül is, ő Eric barátnője volt. Miért kellett volna aggódnom?
Eleinte Jessica kedvesnek tűnt, de hamarosan apró furcsaságokat kezdtem észrevenni.
Az első este vacsora közben próbáltam beszélgetni vele, hogy jobban megismerjem.
„Jessica, volt már alkalmad megnézni Ericet, ahogy kosárlabdázik?” – kérdeztem.
A lány szeme elkerekedett, és habozott, mielőtt válaszolt. „Kosárlabda? Erről soha nem beszéltünk.”
A szemöldököm azonnal felszaladt. Eric évek óta szenvedélyesen szereti a kosárlabdát. A közösségi oldalai tele vannak csapatfotókkal és meccsösszefoglalókkal. Hogyan lehetséges, hogy a barátnője, akivel már három hónapja együtt van, erről semmit sem tud?
Ericre pillantottam, de ő épp a telefonját nyomkodta, és nem figyelt.
Másnap Eric azt javasolta, hogy próbáljuk ki a jetskizést. Az arca felragyogott, miközben lelkesedve mesélt róla, de Jessica elhúzta a száját.
„Nem igazán vagyok oda a vízi sportokért” – mondta.
Várjunk csak… Eric ezt nem tudta már korábban? Ez furcsa.
Ekkor Eric lelkesedése egy pillanatra megtört, de gyorsan összeszedte magát, és azt javasolta, hogy inkább nézelődjünk a városban.
Később, miközben mindenki a medence mellett pihent, véletlenül meghallottam, ahogy Jessica Erichez fordul.
„Biológia, ugye?” – nevetgélt. „Nem hiszem el, hogy ezt mindig elfelejtem!”
A szívem kihagyott egy ütemet. Mi folyik itt?
Ez a fiatal nő, aki elvileg a fiam barátnője, semmit sem tudott Eric szenvedélyéről, a kosárlabdáról. Még a szakját sem ismerte. És ami a legfurcsább: úgy tűnt, egyáltalán nem is érdekli, hogy jobban megismerje őt.
És Eric? Ő teljesen el volt varázsolva tőle. Hozta neki az italokat, cipelte a táskáját, sőt még a napozóágyat is áthelyezte, mert Jessica nem szerette, ahol eredetileg volt.
Nyugodj meg, Colleen, mondtam magamnak. Ne gondold túl. A kapcsolatok bonyolultak, talán Jessica csak több időt igényel, hogy igazán megismerje Ericet.
De mégis… valami nem stimmelt.
A nyaralás közepe táján Eric bőröndjében kerestem a naptejet, amikor egy kis bársonydobozra bukkantam. Kíváncsian kinyitottam, és egy lenyűgöző, gyémántokkal kirakott nyakéket találtam benne.
Hihetetlenül drágának tűnt, és nem tudtam elhinni, hogy a fiam ilyesmit vett a barátnőjének.
Honnan volt Ericnek pénze erre? – tűnődtem.
Később aznap este óvatosan felhoztam a témát.
„Eric, megtaláltam a nyakéket a bőröndödben” – mosolyogtam. „Gyönyörű darab, biztos vagyok benne, hogy Jessica imádni fogja.”
Eric szeme elkerekedett, mintha olyasmit mondtam volna, amit nem kellett volna.
„Ja, én-én…” – kezdte dadogva. „Már egy ideje spórolok rá. Igazán megtetszett, és gondoltam, megveszem neki. Megérdemli.”
„Ez csodálatos!” – mosolyogtam, de belül minden porcikám tiltakozott. „Nagyon büszke vagyok rád!”
Nem tudtam elhinni, hogy a fiam, egy egyetemista, akinek szűkös a költségvetése, megengedhetett magának egy ilyen drága ékszert. Úgy döntöttem, egyelőre nem faggatom, de a megérzésem azt súgta, hogy több van a háttérben, mint amit Eric elárult.
Jessica közönye Eric élete iránt, a látszólagos érdektelensége, és most ez a titokzatos nyaklánc? A dolgok sehogy sem álltak össze.
A nyaralás utolsó reggelén a szálloda csendes volt. Mark a földszinten reggelizett, Eric és Jessica pedig a medence mellett pihentek.
Én a lakosztályban maradtam, kávét kortyolgatva, és próbáltam nem túlgondolni a dolgokat.
Ekkor Eric telefonja, amely a pulton töltődött, megvillant egy értesítéssel.
Csak futólag pillantottam rá, de ahogy elolvastam az üzenetet, a szemem hatalmasra kerekedett.
Az üzenet így szólt: +500 dollár az alkuhoz. Köszi, hogy fedeztél a nyakékkel kapcsolatban.
A küldő? Mark. A férjem.
A gyomrom összeszorult, ahogy az agyam megpróbálta összerakni a kirakós darabjait. Azonnal felkaptam Eric telefonját, és beütöttem a jelkódot (tudtam, mert egyszer láttam, ahogy feloldja a készüléket).
Tisztában voltam vele, hogy megsértem a magánéletét, de valami azt súgta, hogy látnom kell a többit is.
Az üzenetek egy olyan árulás hálóját tárták fel előttem, amire a legrosszabb rémálmomban sem számítottam.
Mark és Eric hetek óta tervezték ezt, és Jessica nem is Eric barátnője volt. Ő Mark szeretője volt.
Eric csak úgy tett, mintha randiznának, hogy Mark elhozhassa őt a nyaralásra anélkül, hogy gyanút fognék. Az „alku”, amit kötöttek, egy olyan pénzösszegről szólt, amelyet Mark ígért Ericnek a hallgatásáért cserébe.
És a nyaklánc? Mark az én pénzemből vette.
Meredten néztem a képernyőt, miközben a fejemben száz meg száz kérdés cikázott.
Hogyan tehetett Mark ilyet velem? És Eric? Miért ment bele ebbe? Azt hitték, hogy ezt megúszhatják?
Dühös voltam. Összetörtem.
De tudtam, hogy ezt nem hagyhatom annyiban.
Aznap este vacsorára hívtam mindenkit a szálloda éttermébe. Gondosan öltöztem: egy csinos ruhát választottam, és hozzá felvettem a gyémánt nyakéket, amelyet a férjem a szeretőjének vett.
Erősnek és összeszedettnek akartam tűnni – még akkor is, ha belül darabokra hullottam.
Amikor beléptem az étterembe, minden szem rám szegeződött. Jessica szeme felcsillant, de a mosolya gyorsan lehervadt, amikor meglátta, hogy a nyakláncot én viselem.
„Anya, miért van rajtad Jessica nyakéke?” – kérdezte Eric. „Ez az ő ajándéka.”
„Ó, tényleg?” – nevettem fel keserűen. „Ez érdekes, mert apád ezt AZ ÉN PÉNZEMBŐL VETTE.”
Mark arca elsápadt.
„Mi-miről beszélsz?” – hebegte. „Én… én nem—”
„Ne tettesd magad, Mark” – forgattam meg a szemem.
Majd Jessica felé fordultam. „Nem tudom, mit mondott neked a férjem, de jelenleg munkanélküli. Évekkel ezelőtt kirúgták, és azóta sem talált normális állást.”
„De én—”
„Csitt!” – vágtam a szavába. „Hadd fejezzem be. Tudod, mióta elvesztette a munkáját, én fizetek mindent. Mindent, beleértve ezt a nyaralást, ezt a nyakéket és még azt a pénzt is, amit Ericnek ígért, hogy játssza ezt a színjátékot.”
„Anya, én nem akartam… én csak—” kezdte Eric.
„Sosem gondoltam volna, hogy a saját fiam képes lenne ilyesmire” – néztem rá, miközben könnyek peregtek végig az arcomon. „Fogalmam sem volt róla, hogy a saját fiamat fizetem le, hogy hazudjon nekem.”
Ez volt az utolsó dolog, amit mondtam nekik. Felálltam, és kisétáltam az étteremből.
Másnap egyedül repültem haza.
